A 10 DÍAS: Pierden la cabeza y a pegar

Costa de Marfil jugó con Chile un amistoso en Francia, el empata fue a uno, pero lo más claro fue que los africanos dependen de individualidades y que al momento de perder el balón, cuando Chile comenzó a tocar y a controlar el mediocampo, los marfileños no dudaron en recurrir al juego brusco.
El primer tiempo fue tomado por los africanos, que encabezados por el accionar de Drogba, quien jugó de forma muy distinta a como lo hace en el Chelsea (en la selección jugó más enganchado que en punta). A Chile le costó tomar el balón y los laterales fueron constantemente sobrepasados, pero la defensa central supo salir delante de los problemas.
Sin embargo el segundo lapso cambió la cosa, los cambios desdibujaron un poco a los marfileños y la salida de Drogba sirvió para mostrar la fuerza de Cone, un pequeño jugador que desdibujo con gambetas y velocidad, hasta que llegó un centro que provocó el penal a favor de los africanos que significó la apertura del marcador.
Pero Chile poco a poco comenzó a tomar el balón y logró el empate tras otro tiro de penalti, ahí, tras el 1-1 apareció la cara más peligrosa de los africanos, sobretodo en una Copa del Mundo.
Los golpes comenzaron a aparecer, faltas sin balón, manotazos y juego excesivamente brusco, incluso un jugador fue expulsado y varios pintados de amarillo.
Así, Costa de Marfil no dio un positivo examen y dejó de manifiesto todo lo que le molesta que le quiten el balón y lo necesario que será que Argentina, un equipo con mucho toque, use doble canillera y se prepare para la posibilidad de recibir varios fouls en caso de ir ganando.

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A 24 DÍAS: La renovación trasandina

Argentina dio a conocer a los 23 jugadores que usarán la albiceleste en Alemania 2006. Destaca la salida de Zanetti y la renovación del plantel que se ha producido teniendo como referente Japón y Corea 2002 y que algunos jugadores que quedaron fuera son titulares indiscutibles en sus clubes.
La experiencia del mundial pasado fue traumática para Argentina y obligó a un cambio que inició en su dirección técnica, asumida por José Pekerman en reemplazo de Marcelo Bielsa, y que ahora tras la entrega de la nómina quedó, por lo menos en nombres, concretada.
Comenzando con los arqueros. Los tres nominados para 2006 son Roberto Abbondanzieri (Boca Juniors), Leonardo Franco (Atlético de Madrid) y Oscar Ustari (Independiente), mientras que el 2002 los citados fueron Pablo Cavallero, Germán Burgos y Roberto Bonano, es decir, un cambio total.
Para la defensa sólo se repiten dos jugadores, el veterano Roberto Ayala (Valencia) y el Juanpi Sorín (Villarreal), a quienes en el 2006 se les sumarán, Nicolás Burdisso (Inter de Milán), Gabriel Milito (Zaragoza), Fabricio Coloccini (Deportivo La Coruña), Leandro Cufré (Roma) y Gabriel Heinze (Manchester United, Inglaterra).
En el medio campo únicamente aparece nuevamente en la lista Pablo Aimar (Valencia), el que ahora tendrá como compañeros de sector a Maximiliano Rodríguez (Atlético Madrid), Esteban Cambiasso (Inter de Milán), Juan Román Riquelme (Villarreal), Lionel Scaloni (West Ham, Inglaterra), Luis González (Porto) y Javier Mascherano (Corinthians).
Finalmente la delantera sólo tendrá a un jugador que pasó por canchas asiáticas, Hernán Crespo (Chelsea), el que estará junto a Lionel Messi (Barcelona), Carlos Tévez (Corinthians), Javier Saviola (Sevilla), Julio Cruz (Inter de Milán) y Rodrigo Palacio (Boca Juniors).
Es cierto que han pasado cuatro años, pero el cambio de raíz no deja de llamar la atención.
Durante el 2002 los defensas, además de Ayala y Sorín, eran Mauricio Pochettino, Walter Samuel, Javier Zanetti, José Chamot y Diego Placente.
El medio campo era una constelación de estrellas que mantenía relegado a Aimar, estaban Sebastián Verón, Diego Simeone, Cristián González, Matías Almeida, Claudio Husain, Marcelo Gallardo y Ariel Ortega.
Por su parte el ataque era encabezado por el entonces cuestionado Gabriel Batistuta, el piojo López, Gustavo López, Crespo y Claudio Caniggia.
Así una de las selecciones más exitosa en las Copas del Mundo inicia su renovación, solamente cuatro jugadores se repetirán y el resto buscará ser parte de la renovación encabezada por Pekerman, lo que también deja de manifiesto la capacidad productiva de figuras que Argentina tiene y que ha mantenido a sus cracks en las mejores ligas del mundo.

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A 29 DÍAS: ¿Alguien se atreve a apostar?

En todas las Copas del Mundo hay un grupo considerado de la muerte, esta vez el más difícil es sin duda el C. Argentina, Costa de Marfil, Holanda y Serbia y Montenegro protagonizarán una lucha que obliga a los fanáticos a no perderse ni uno solo de los 6 partidos correspondientes al grupo.
Los meritos de cada una de las selecciones están a la vista de cada uno de los conocedores del deporte rey, si bien Costa de Marfil y Serbia y Montenegro son debutantes en los mundiales, cuentan con jugadores que han demostrado en las grandes ligas del orbe su potencial, además ambos desarrollaron una brillante ronda clasificatoria para Alemania 2006.
Por su parte Argentina por historia es muy superiores, pero al momento de ver las alineaciones no habría nada muy superior que ofrecer, además los albicelestes no se han podido sacar de encima el duro pasar que sufrieron en Japón y Corea 2002 donde también les tocó el grupo de la muerte, con rivales muy similares, Inglaterra (Holanda), Suecia (Serbia y Montenegro) y Nigeria (Costa de Marfil).
Mientras que Holanda vuelve a una Copa del Mundo tras no haber logrado llegar al certamen asiático, sembrando algunas dudas en torno a su rendimiento y al funcionamiento que el mítico Van basten pueda sacar a sus jugadores como entrenador.
Es posible que por nombres Argentina y Holanda puedan en el papel ser algo superior, pero en verdad no encuentro nada que pueda hacer pronosticar cuales dos naciones vayan a clasificar a la segunda fase, pensé en la experiencia pero no sé si es mejor que sea inexistente o negativa al momento de enfrentar un partido.
Lo único que sí me atrevo a apostar es que los partidos de este grupo son imperdibles, deben ser seguidos y agendados para no perderse ni un minuto de cada uno.

10-Jun-06 Argentina - Costa de Marfil
11-Jun-06 Serbia y Montenegro – Holanda
16-Jun-06 Argentina - Serbia y Montenegro
16-Jun-06 Holanda - Costa de Marfil
21-Jun-06 Holanda - Argentina
21-Jun-06 Costa de Marfil - Serbia y Montenegro

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A 42 DÍAS: Argentina – Holanda... a grabar

Argentina Holanda es un duelo con historia dentro de las copas del Mundo, se han enfrentado en tres ocasiones, con ventaja para los tulipanes de 2-1. Han sido partidos llenos de emoción y que son guardados en la memoria de los aficionados, algo que seguramente no será la excepción en Alemania 2006.
La primera vez que ambas selecciones chocaron, fue en la primera fase de Alemania 1974 un 26 de junio. Los holandeses no tuvieron problemas y despacharon a una opaca selección albiceleste, Johan Cruyff por dos, Ruud Krol y Jonny Rep, fueron los autores de los goles para concretar la goleada de 4 – 0.
Sin embargo la venganza argentina fue dulce, muy dulce. Argentina 1978 el 25 de junio en la final del torneo, tras un emocionante empate a uno en el tiempo regular, Kempes para los locales a los 38 y Nanninga para los holandeses a los 82, la selección dirigida por César Luís Menotti sacó ventaja en lo tiempos extras, otra vez el Matador a los 105 y Bertoni a los 116 concretaron el triunfo por 3 -1 y la primera copa de los albicelestes.
Finalmente, la última ocasión en que chocaron fue en Francia 1998 el 4 de julio en cuartos de final. Los tulipanes tomaron ventaja mediante Patrick Kluivert a los 12 minutos de juego, pero empató Argentina mediante el piojo López a los 17, de ahí en adelante, el partido se volvió de ida y vuelta. Fue expulsado el holandés Numan a los 76 minutos, parecía la oportunidad argentina, pero Ortega cayó en un estúpido juego con el portero Van Der Sar y es expulsado, Otra vez 10 contra 10 y al minuto 89 Bergkamp concreta un golazo que deja fuera del mundial a Batistuta y compañía.
La historia se volverá escribir el 21 de junio en Frankfurt el 21 de junio y no estará alejado del dramatismo, ya que será el último partido de la fase de grupos para ambos, por lo que la clasificación de uno u otro podría estar en juego, así que a no perdérselo y menos con Riquelme, Van Nistelrooy, Crespo, Robben, Sorín y Cocu en cancha, entre otros.

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A 58 DÍAS: Costa de Marfil lo hará por Mama Ouattara

Costa de Marfil llega por primera vez a una Copa del Mundo. Su arribo no fue fácil, al contrario, estuvo acompañado del dramatismo, la emoción, la tristeza, el esfuerzo y la suerte, lo que hizo que el lazo entre un extraordinario puñado de jugadores y una población fanática del fútbol se estrechara aún más.
La ruta rumbo a Alemania 2006 tenía como principales escollos a Camerún y Egipto, sin embargo la generación dorada de los elefantes comenzó a dar sus frutos, logrando la punta en su grupo a pocas fechas del final de las eliminatorias, sin embargo la desgracia dio un fuerte golpe al grupo, murió en pleno entrenamiento el entrenador alterno, Mama Ouattara.
El dolor se transformó en honor y en dedicación de cada partido para el fallecido DT, pero un tropiezo de local en el penúltimo partido ante Camerún (derrota por 2 - 3) lo dejó en el segundo lugar un punto abajo de los leones encabezados por Eto’o y con una visita a Sudán en el calendario como última parada.
Costa de Marfil tenía que ganar para tener alguna esperanza, pero obtener los pasajes hacia Alemania ya no dependía de ellos, Camerún debía empatar ante Egipto… los resultados se dieron con un penalti de último momento errado por los camerunenses, finalmente los elefantes concretaron 22 puntos y los leones 21.
La tarea estaba concretada, la conducción técnica de Henri Michel dio sus frutos, así como el empuje del carismático y efectivo delantero que se desempeña en el Chelsea, Didier Drogba.
Ahora deberán verse las caras con Argentina, Holanda y Serbia y Montenegro en Alemania 2006, sería un despropósito pensar que serán presa fácil, la selección de Costa de Marfil puede ganar o perder con cualquiera, quizás esa sea su mayor virtud y defecto… la falta de concentración a veces le da derrotas impensadas, pero su fuerza y garra le regala victorias ni en sueños concretadas.

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A 61 DÍAS: Jugando a lo Sorín

Su juego desconcierta a los rivales y deslumbra a sus fanáticos. Con rapidez dedicación y perseverancia ha logrado crear una nueva forma de jugar en el medio campo de un equipo: jugar a lo Sorín. Sin duda un crack que aprovecha su condición física para el beneficio de su selección.
Pekerman sabe que puede confiar en él, no sólo por su desempeño futbolístico en la cancha, si no que también por su entrega y amor a la camiseta albiceleste, lo conoce desde las selecciones menores y por eso en más de una ocasión ha sido el capitán.
La potencia del Juanpi Sorín se comenzó a gestar en Argentinos Juniors durante 1994 y rápidamente fue percibida por la Juventus de Italia, que decidió ficharlo al siguiente año, pero sólo estuvo una temporada, volviendo a su país para enrolarse en River Plate, club con el cual logró un torneo de Apertura, una copa Libertadores y una Supercopa.
Sin embargo sus intenciones de jugar en el extranjero crecían, por lo que comenzó el año 2000 un extenso peregrinaje que partió en el Cruzeiro de Brasil, siguió en la Lazio de Italia para la temporada 2002 - 2003, posteriormente el Barcelona de España a mitad de la misma temporada, pero duró muy poco y llegó al Paris Saint Germain para la temporada 2003 – 2004, para establecerse a finales de 2004 en el Villarreal español.
En el submarino amarillo pareció encontrar su lugar y su estilo de juego, en el cual defiende, ataca, usa la banda derecha, usa la izquierda, cabecea, centra, pareciera que el entrenador le dijera “Sorín juega por donde quieras”.
Es cierto que puede caer en el desorden en más de una vez, pero eso se compensa con su efectividad y personalidad en el campo de juego, características que sin dudad serán muy valoradas por la selección argentina durante Alemania 2006, además, el Juanpi espera con ansias la hora de dejar atrás la traumática experiencia de Japón y Corea 2002.

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A 64 DÍAS: La potencia de Mateja Kezman

Serbia y Montenegro debutará en las Copas del Mundo en Alemania 2006 y entre sus jugadores mostrará a un crack que seguramente dará mucho que hablar con sus actuaciones, el atacante Mateja Kezman.
El actual integrante de la plantilla del Atlético de Madrid español nació el año 1979 y comenzó su carrera en el FK Zemun, mostrando un progreso ante la red notable, lo que lo catapultó rumbo al FK Partizan, donde logró el título de la liga de Serbia aportando con un elevado promedio de goles, lo que comenzó a llamar la atención de los grandes de Europa.
Su primer gran salto lo dio el año 2000 cuando se integró a las filas del PSV Eindhoven por 11 millones de euros. La inversión fue justificada, ya que Kezman marcó en su primera temporada 24 goles, en la segunda 15 y en la tercera fue el máximo goleador de la liga con 35 tantos, para posteriormente conseguir 30 dianas, dicho desempeñó abrió el apetito del club inglés, Chelsea FC.
Llegó a Londres al inicio de la campaña 2004 – 2005, a un equipo plagado de estrellas, donde no logró la regularidad deseada, con apariciones esporádicas pero efectivas, pero eso no fue suficiente para seguir en Inglaterra.
De esa manera en la segunda mitad del año 2005 llegó al Atlético de Madrid, donde es titular indiscutible junto a Fernando Torres, hasta la jornada 31 de la temporada 2005 – 2006 ha jugado como titular 22 partidos, ha entrado como sustituto en dos, logrando siete goles.
Su aporte a la selección ha sido indiscutible en los últimos años, no sólo por sus goles, sino que también por su temperamento, experiencia y temple a pesar de ser tan joven. Es respetado por las defensas adversarias y seguramente tendrá algo que decir ante Argentina, Holanda y Costa de Marfil en la primera fase.

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A 72 DÍAS: Van Basten busca ser la batuta

Marco Van Basten es un crack de Holanda, su nombre está entre los grandes jugadores que se han puesto la camiseta naranja, su máximo título lo logró en la Eurocopa de Alemania 1988, sin embargo su nombre no logró hacer historia en la Copa del Mundo, algo que buscará ahora como entrenador de su país.
Nació el 31 de octubre de 1964 en Utrecht, debutó en el Ajax y llegó a la selección el año 1983, llegando el año 1987 al Milán italiano, logrando varios títulos dos Copas de Europa (1989 y 1990), dos Copas Intercontinentales (1989 y 1990), dos Supercopas de Europa (1990 y 1991) y tres títulos de la Liga italiana (1988, 1992 y 1993).
Sin embargo su pasar por los mundiales no fue positivo.
En Italia 1990 Holanda se enfrentó a Inglaterra, Irlanda y Egipto, clasificó a segunda fase sin goles de Van Basten, posteriormente chocaron con Alemania en Milán, quedando fuera por 2-1 y el delantero tulipán se retiró de la Copa del Mundo con la sensación amarga de ni siquiera haber anotado un gol.
Ahí terminó su corta historia en la máxima competición futbolera, las lesiones desencadenaron un prematuro retiro el año 1992, el cual se hizo oficial el año 1995 en Milán.
Ahora su oportunidad es desde el banco, dirigiendo a una selección con hambre de un título y con jugadores referentes en varios equipos europeos. Vana Basten buscará disfrutar ahora sí una Copa del Mundo, buscará que su nombre sea parte de la historia mundialista.

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