La gran sorpresa africana en los mundiales se comenzó a gestar en España 1982, cuando la selección de Camerún empató los tres partidos de su grupo, contra Italia, Polonia y Perú, quedando fuera por los goles a favor.
En México 1986 Marruecos sorprendió al clasificar a la segunda fase en un complicado grupo conformado por Portugal, Inglaterra y Polonia, quedando fuera en segunda fase tras un infartante partido contra Alemania en la ciudad de Monterrey que se definió por un tiro libre ajustado de Matheus.
El gran destape se gestó en Italia 1990. Camerún derrotó en le partido inaugural a la Argentina campeona de Diego Armando Maradona por 1 – 0, pasando a octavos de final donde derrotó a Colombia de la mano de Roger Milla, quedando fuera en cuartos de final ante Inglaterra, tras un arbitraje del mexicano Codesal que de silbato fácil cobró dos penaltis a favor de los europeos, uno fue el empate a 2 a sólo siete minutos del final del segundo tiempo y el otro en los tiempos extras.
En Estados Unidos 1994 Nigeria quedó fuera en segunda fase tras perder con Italia, que llegaría a la final, misma suerte corrió en Francia 1998 donde fue derrotada por Dinamarca.
Finalmente, en Japón y Corea 2002, apareció Senegal, con estrellas como El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga y Papa Bouba Diop. Sorteó un grupo conformado por Dinamarca, Uruguay y Francia, en la segunda fase despachó a los suecos, perdiendo en cuartos de final con Turquía, que a la postre obtendría el tercer lugar.
Una historia que parece el prólogo de un éxito, pero algo pasa en las selecciones africanas, fallan en momentos claves, se habla de conflictos internos, de la difícil relación con entrenadores extranjeros, de sorteos negativos al momento de conformar los grupos, de falta de concentración en la cancha y hasta de la intervención de la siempre cuestionada FIFA.
Ahora la responsabilidad está en las siguientes naciones:
Costa de Marfil, que compartirá grupo con Argentina, Holanda y Serbia y Montenegro.
Angola, que deberá jugar en primera fase en contra de México, Irán y Portugal.
Togo, que será parte del grupo G junto a Francia, Suiza y la República de Corea.
Túnez que se medirá con España, Ucrania y Arabia Saudita.
Ghana, que jugará en contra de Italia, Estados Unidos y República Checa.
Ninguno parece tener una tarea fácil, pero las sorpresas que han dado en cada mundial obligan a no menospreciarlos, además, varios cracks africanos son figuras en clubes europeos de primer nivel.
Así, habrá que esperar si es que una copa que sólo ha estado en manos americanas o europeas, pasa a manos africanas, superando cualquier pronóstico y apuesta.